Книга представляет собой сборник афоризмов китайских поэтов, философов и государственных деятелей, живших в период с VIII в. до н.э. по XVII в. н.э. Издавна мыслители этой загадочной страны стремились понять, как правильно пройти жизненный путь, и какие качества должен приобрести человек, чтобы стать благородным мужем. Их сентенции, порой неоднозначные, как парадоксы Оскара Уайльда, до сих пор не утратили актуальности как в самой Поднебесной, так и за ее пределами.