Пепино, или дынная груша (Solanum muricatum), – экзотическое растение семейства Пасленовые (Solanaceae), родина которого Южная Америка (Перу, Чили, Эквадор). Многолетник (отрицательных температур не выносит) с сильноветвящимися зелеными побегами, которые имеют фиолетовый оттенок, и простыми или сильнорассеченными темно-зелеными листьями. Растение может разрастаться на значительной площади. По силе роста сравнимо с крупным баклажаном и в теплице может достигать 1-1,5 м.Плоды у дынной груши вырастают крупные, массой 200-750 г каждый. Когда созревают, становятся лимонно-желтыми или светло-оранжевыми, с продольными сиреневыми полосками. По вкусу мякоть диковинки напоминает зрелую сочную дыню, чаще всего с ароматом тропических фруктов, но иногда и со слабым перечным привкусом. Оптимальные условия для выращивания растения, кроме высокой влажности почвы и воздуха, умеренные температуры в пределах 20-25 С. В открытый грунт в средней полосе рекомендуем сажать это растение ограниченно, только в самых теплых солнечных местах, в те сроки, когда уже не будет угрозы заморозков (если вы не можете защитить от них растения), т. е. не ранее 5-11 июня. В открытом грунте вы получите вызревшие плоды только в том случае, если лето будет теплым. Лучше всего выращивать пепино в защищённом грунте. Оптимальный период для посева – с конца ноября по конец декабря. Сорт Рамзес более холодостоек и не сбрасывает завязи при ночных температурах 15– 16 °С. Проращивать лучше в небольших герметичных емкостях уплощенной формы с прозрачной, плотно прилегающей крышкой. До наклевывания семян проходит от 3 до 30 дней. Вплоть до образования семядольных листочков семена находятся под лампой 24 ч в сутки. После образования семядольных листьев сеянцы пикируют в горшочки с легкой почвой, так как корни пепино очень чувствительны к недостатку воздуха в почве. В период выращивания рассады питание, полив и температурный режим такие же, как у рассады перца и баклажана. На постоянное место рассаду высаживают в марте–апреле в обогреваемые теплицы, либо в первых числах мая – в плёночные теплицы. Нельзя допускать переувлажнения почвы, так как растения легко поражаются корневыми гнилями, а резкие перепады влажности воздуха приводят к растрескиванию плодов. Как и большинство культур семейства Пасленовые, пепино – самоопылитель, но при опылении насекомыми плоды завязываются намного лучше. Для обильного плодоношения необходимы еженедельные подкормки комплексными удобрениями с микроэлементами, настоем коровяка (1:10), птичьего помета (1;20) или зелёного удобрения (1;20). Гораздо проще размножать дынную грушу вегетативно - укоренением пасынков. С одного растения можно получить до 50 и более пасынков, и зацветают они на 20-30 дней раньше, чем сеянцы. Созревают плоды на 120-150-й день, это примерно в августе. В зависимости от сорта и погодных условий вкус плодов может быть очень разным. Признаки созревания плодов: образование сиреневых полосок, пожелтение кожицы, появление дынного аромата. Интересно, что перезревшие плоды размягчаются настолько, что их можно пить через соломинку.