Роман основан на реальной судьбе бойца Красной армии.Узнав о начале войны, шестнадцатилетний комсомолец "бежит" на фронт. Но, к счастью, добраться туда и бесславно погибнуть ему не суждено - Николая перехватывают в Горьком и отправляют в учебный танковый полк - армии нужны профессионалы, а не "пушечное мясо".Первый бой молодого танкиста происходит весной 1942 года под Демянском - его подразделению, воюющему на "Матильдах", приказано ликвидировать попытку прорыва гитлеровцев из "котла". Несколько отчаянных атак против опытных асов панцерваффе... ранение... госпиталь... возвращение на фронт.А фашисты уже дошли до Волги... Танку Николая предстоит сражаться за Сталинград. Удастся ли ему выжить в отчаянных уличных боях, когда приходится биться за каждую улицу, каждый дом?