Режиссер и педагог Валентин Смышляев – фигура трагическая и, увы, почти забытая.Он начинал как актер Первой студии и МХАТ 2-го.Его экспериментальная постановка "Мексиканца" Дж.Лондона в студии Пролеткульта (1920) открыла путь в режиссуру Сергею Эйзенштейну.Его книга "Теория обработки сценического зрелища" (1921) вызвала гнев К.С.Станиславского, а позже, в юбилейном издании "Московский Художественный Театр в иллюстрациях и документах. 1898–1938", была названа в качестве одной из трех важнейших работ "на основе системы Станиславского и практики МХТ".Смышляев много ставил во МХАТ 2-м – "Укрощение строптивой" (1923), "Гамлета" с Михаилом Чеховым (1924), "Орестею"(1925) и пр., а его невышедший во МХАТе "Прометей" Эсхила с В.И.Качаловым в заглавной роли назвали "поражением, которые бывают дороже многих побед".Он был рыцарем тайного Ордена тамплиеров, и без знания этой недавно открывшейся стороны его жизни не понять смысла многих поисков режиссера и мыслителя.В.С.Смышляев был уникальным педагогом, в двадцатые годы руководил Белорусской государственной драматической студии в Москве, Московской украинской театральной студией, преподавал в Московской консерватории. В тридцатые – стал одним из основателей режиссерского факультета ГИТИСа.Книга режиссера и педагога, доктора искусствоведения С.Д.Черкасского впервые предлагает целостный анализ творческого пути Валентина Смышляева.