Книга посвящена исследованию народных игр и развлечений в их взаимосвязи с календарной и семейной обрядностью и архаическим комплексом переходно-посвятительных ("инициационных") обрядов. Обсуждается проблема происхождения традиционного свадебного обряда из сезонных обходных церемоний, архаических ритуалов с символикой "брака с предком" и обычаев, связанных с собраниями и пирушками неженатой молодежи. В качестве материала использован русский и общеславянский игровой фонд (ролевые, подвижные и хороводные игры, сценки ряжения, розыгрыши и забавы испытательного типа), а также финно-угорские, тюркские и северо-кавказские параллели. Издание рассчитано на фольклористов, этнографов, историков культуры и широкий круг читателей, интересующихся традиционной народной культурой.