Отец Дэвида Копперфилда умирает, и его мать вынуждена выйти замуж за жестокого и деспотичного Эдварда Мердстона. Детские годы Дэвида полны нужды и лишений. Он бежит в Дувр, где находит пристанище у тетушки. У Дэвида появляются друзья, и жизнь меняется к лучшему, но ему предстоит пережить еще много страданий и потерь.