Анализ различных проблем истории пермских, волжских и прибалтийско-финских народов на разных ее этапах в контексте национальной политики российского/советского государства и культурного взаимодействия с русскими и представителями других этнических общностей составляет задачу данного сборника. Положение российских финно-угров в прошлом и настоящем представляет собой часть более общей проблемы: имеются ли у этнических единиц, которые принято называть "малыми коренными народами", равно как и у национальных диаспор (а среди финноязычных народов России представлены и те, и другие) перспективы для сохранения своей идентичности в рамках крупного государства, или они обречены раствориться среди доминирующего этноса. Материалы, включенные в этот сборник, должны в той или иной степени способствовать поиску ответа на вопрос о том, которая из двух тенденций в развитии финно-угорских народов - к дальнейшей ассимиляции или к национальному возрождению - окажется преобладающей в обозримом будущем.