Книга И.П.Кулаковой посвящена историко-культурной коллизии, сложившейся в Москве 2-й половины XVIII века. Московский университет, возникший здесь в 1755 г. по воле государства, был создан по образцу западноевропейских университетов. Однако он не стал слепком с чужеродной культуры, испытывая влияние российских культурных традиций и вполне конкретного городского окружения. В книге анализируются "тектонические" процессы, идущие как внутри университетского сообщества, так и в русской культуре в целом. Театр и сады Москвы, масонские объединения и газета, научные общества и городские гуляния - эти и многие другие явления оказались связаны с университетом. А его открытость, многоаспектность его влияния на окружающее культурное пространство, патриархальные черты - это те особенности Московского университета, которые закладывались в XVIII в. и определили его характер в дальнейшем.