В книге исследуются истоки и становление художественного творчества Н.С.Лескова: его ранняя публицистика и первые самобытные беллетристические опыты, а также крупные произведения начального периода ("Некуда", "Обойдённые"), запечатлевшие оригинальны характеры и значительные явления общественной жизни современной писателю России.