В этой книге на материале польской, чешской, словацкой, болгарской, венгерской, румынской литератур рассматривается становление и развитие поэтических жанров и образов с периода Средневековья до середины XX века. Читатель узнает много нового о жанровой системе польского барокко, об эволюции баллады и сонета, о специфически национальных жанрах, таких, как польская стихотворная гавенда, а также о разрушении традиционных и поисках новых стихотворных форм в русле модернизма и поэтического авангарда.