«Кадровая революция» конца 1920-х — 1930-х годов в СССР привела к перераспределению прошлых заслуг между представителями военно-политической элиты. Прежде всего, целенаправленному переосмыслению подверглась история гражданской войны. Для утверждения новых положений, нередко противоречащих историческим фактам, приходилось прибегать к заведомой мифологизации прошлого. Ведущим средством распространения и популяризации новых мифов должен был стать художественный кинематограф, в арсенале которого к концу 1930-х годов уже числилось несколько картин, способствовавших формированию полководческой мифологемы Сталина. В результате кинематографу при содействии исторической науки, художественной литературы и театра удалось не только сконструировать мифологему, но и нарисовать живой, максимально угодный властям образ Сталина-полководца.