Общий массаж является одной из форм массажа наряду с частным. В быту общий массаж применяют здоровым людям для профилактики различных заболеваний и поддержания хорошего самочувствия. В лечебной практике общий массаж может применяться при специальных показаниях, в связи с нарушением жирового обмена, после перенесённых заболеваний у ослабленных пациентов, при снижении работоспособности, при рахите, после длительной гипокинезии. Продолжительность сеанса общего массажа зависит от веса человека, его возраста и задач, которые ставит перед собой массажист. В российской системе массажа на общий массаж отводится в среднем 1.5 часа.