Был ли в истории эпохи Великих географических открытий тот момент, после которого, как после выстрела стартового пистолета, корабли с отважными мореплавателями начали отправляться в плавания дальние один за другим? На основании метода минимальной опоры на письменные источники и максимальной - на данные физической географии автор стремится реконструировать эту эпоху и разгадать ее тайны.