В сборник включены избранные рассказы украинских писателей-классиков о детях. Из этих рассказов читатель узнает, как жилось крестьянским детям при крепостном строе («Маша» Марко Вовчка, «В бурьяне» С.Васильченко и др.), какие лишения приходилось терпеть детям бедноты после отмены крепостного права, при капитализме («Морозко» П.Мирного, «Харитя» М.Коцюбинского, «Школьник» А.Тесленко), какое жалкое существование влачила сельская школа в старое время («Школа» Леси Украинки). Рассказы Ивана Франко познакомят читателя с жизнью детей трудящихся в Западной Украине в то время, когда она находилась под властью Австро-Венгрии. Книга заканчивается рассказами Васильченко «Алый вечер» и «Авиационный кружок», показывающими, как в первые годы советской власти для детей трудового народа началась новая жизнь. Помимо рассказов о детях, в сборник входит еще произведение Марко Вовчка «Кармелкж», написанное на основе песен и легенд о народном герое, который был грозой помещиков и защитником крепостных крестьян, а также «Пятизлотник» Коцюбинского — рассказ о самоотверженной отзывчивости людей из народа к горю других.