Серия «Большая художественная галерея» представляет наиболее известные картины великих отечественных и зарубежных художников. Удобный небольшой формат книги не мешает детальному рассмотрению полотен, представленных как полностью, так и фрагментарно. Издание подойдет любому работающему и затрагивающему в своей повседневности сферу искусства, а также каждому человеку, неравнодушному к живописи. Книга предлагает к просмотру шедевры великого художника-мариниста Ивана Константиновича Айвазовского. Живший большую часть жизни у моря он, как никто другой, понимал и передавал могучую стихию. Один из лучших мировых художников-маринистов, Иван Константинович Айвазовский сумел свою проникновенную любовь к морю перенести на полотна. Ему удалось постичь суть как бушующей, сметающей все на своем пути стихии, так и тихого, умиротворенного океана. Закаты и рассветы, летние пейзажи, передающие все природные яркие краски теплого побережья, и бело-серые зимние замерзшие моря; корабли, будто летящие по водной глади, и люди, поверженные в самую пучину бури, – все это Иван Константинович изображал с такой точностью, с такой проницательностью, что его полотна кажутся чем-то невероятным. Родившийся на берегу Черного моря в небогатой армянской семье Иван Константинович Айвазовский с детства впитал любовь к водной стихии во всех ее состояниях – от полного штиля до чудовищных по мощи и высоте волн во время штормов. Одаренный юноша особенно проявлял свои способности в рисовании и в музыке. Его рисунки случайно увидел феодосийский градоначальник А.И. Казначеев, который помог молодому дарованию стать учеником симферопольской гимназии. Н.А. Нарышкина начинает хлопоты по зачислению Ивана Гайвазовского на казенное содержание в петербургскую Императорскую академию художеств. (Родители будущего художника переехали из Польши в Феодосию, имея начертание фамилии на польский манер. Через четыре года после окончания Академии Иван Константинович сменит фамилию на более привычную для русского уха, став Айвазовским.) С 1833 по 1837 год Иван Гайвазовский обучается в Петербурге в Императорской академии художеств. Какое-то время Иван Гайвазовский занимался в батальном классе профессора А.И. Зауервейда, известного своей тщательностью в исполнении военных мундиров. В 1837 году фактически закончились занятия начинающего художника в Академии – за несколько морских пейзажей он получил большую золотую медаль и право на пенсионерскую поездку вначале в Крым, а затем и в Европу. Российскую и европейскую известность принесли теперь уже И.К. Айвазовскому картины, написанные им во время его путешествия за рубеж (1840–1844). Поездка в Италию началась с Венеции, города с исключительно высокой живописной культурой. Здесь он изучал не только великих классиков Возрождения, но и более поздних мастеров городского пейзажа, который естественно не мог быть без видов с изображениями моря. В Италии выработался стиль Айвазовского при работе над картинами. Сам живописец отмечал, что ему совершенно не подходит работа на натуре. «Непременное условие моей мастерской – гладкие стены, не обвешанные ни картинами, ни эскизами. Удаление от местности, изображаемой на моей картине, заставляет лишь явственнее и живее выступать все ее подробности в моем воображении», – писал И.К. в «Автобиографии». Художник с феноменальной зрительной памятью, способный воспроизводить через какое-то время малейшие нюансы увиденного моря, к тому же работающий быстро, уверенно и мастеровито, – просто обречен на быстрый успех. В 1844 году ему присваивают звание академика, в этом же году он становится живописцем Главного морского штаба, с 1847-го И.К. Айвазовский – профессор Академии художеств. «Маринист Айвазовский по рождению и по натуре своей был художник совершенно исключительный, живо чувствующий, самостоятельно передающий, может быть, как никто в Европе, воду с ее необычайными красотами», – напишет о нем отечественный художественный критик В.В. Стасов. В своем стремлении познать и запечатлеть новые для себя места художник объездил большинство стран Европы, побывал на открытии Суэцкого канала, повидал Соединенные Штаты Америки, но всегда возвращался в любимую Феодосию, где чувствовал себя не только художником, но и деятельным горожанином. Современник А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, К.П. Брюллова, А.А. Иванова, Н.В. Гоголя, с которыми у него сложились теплые отношения, И.К. Айвазовский и сам достойно входит в этот ряд великих сынов России.