В 18 веке купец и гончар из Бристоля изобрел способ производства опалового непрозрачного стекла, оттенком напоминающего фарфор или эмаль и имеющего приятную бархатистую поверхность. Вплоть до начала 20 века его так и называли – бристольским опаловым стеклом. Сегодня считаются синонимами названия "опаловое" и "молочное" стекло. Неизменно одно: оставаясь по сути своей стеклом, опаловое или молочное стекло отличается от обычного наличием в составе специальных химических добавок – так называемых "глушителей", изменяющих оптические свойства стекла. После формования конечной формы предмета и дополнительного нагрева (закаливания) до температуры свыше 4000°С (температура размягчения стекла) эти дополнительные добавки образуют ядра кристаллизации, которые вырастают в кристаллы, полностью заполняющие все мельчайшие пространства. Посуда из опалового стекла обладает рядом преимуществ по сравнению с традиционной посудой из обычного стекла или фарфора. Во-первых, она очень легкая и гигиенически чистая благодаря отсутствию пор. Во-вторых, обладает повышенной устойчивостью: - к температурному шоку: поверхность стекла не будет лопаться из-за внезапных перепадов температуры; - к ударам: в несколько раз крепче стандартного стекла; - к износу: имеет высокую износоустойчивость. Именно поэтому опаловое стекло не боится царапин, обладает повышенной ударопрочностью. Посуду из опалового стекла можно мыть в посудомоечных машинах и готовить в нем пищу в микроволновой печи. В-третьих, опаловое стекло необычайно яркое. На гладкую поверхность посуды из опалового стекла отлично наносятся декоративные краски. Физико-химический состав опалового стекла позволяет краскам переливаться, из-за чего создаются сверкающие оттенки а-ля опал.