В книге впервые опубликованы хранящиеся в Санкт-Петербургском филиале Архива РАН 18 писем выдающегося русского ученого Сергея Михайловича Широкогорова к академику, одному из создателей отечественной школы китаистики Василию Михайловичу Алексееву. Они были отправлены из китайских городов Амой (ныне Сямэнь), Кантон (ныне Гуанчжоу), Юньнаньфу (ныне Куньмин), Пекин в 1927–1932 гг. и посвящены общим, специальным и прикладным вопросам лингвистики, антропологии науки, тунгусо-маньчжурской и китайской этнографии, общетеоретическим размышлениям, в том числе об этносе. Публикация писем сопровождается вступительной статьей, комментариями и аннотированными указателями.