В книгу вошли сказки, написанные С. Маршаком по мотивам фольклора разных народов. С. Маршак высоко ценил народное творчество. Для пересказа знаменитый поэт отбирал лучшие образцы народных сказок, басен, притчей. В книгу вошли стихотворные сказки - норвежская "Крепкий орешек", монгольская "Отчего кошку назвали кошкой", сербская "Отчего у месяца нет платья", индийская "Учёный спор" и многие другие.