В книге представлены сказки и предания, небылицы и бывальщины, записанные в 1926-1929 годах собирателем фольклора И.В.Карнауховой во время экспедиций на Русский Север. Знакомые сюжеты в передаче северных мастеров слова зачастую предстают в необычных трактовках. Особую ценность и колорит придает сборнику живое звучание самобытной речи северян.Собрание северных сказок стало первой книгой И.В.Карнауховой, впоследствии знаменитой детской писательницы и чтеца-исполнителя. Примечания И.В.Карнауховой помимо традиционной классификации сказок содержат блестящие характеристики сказителей, самым юным из которых был шестилетний ребенок. Книга сопровождается статьей о подготовке и проведении четырех экспедиций в Заонежье, на Пинегу, Мезень и Печору, ставших яркой страницей в истории русского фольклора, и о творческом пути И.В.Карнауховой. Впервые публикуется цикл иллюстраций к северным сказкам, созданный специально для этого издания известным петербургским художником Борисом Забирохиным.