Развитие литературы и культуры обычно рассматривается как деятельность отдельных ее представителей - нередко в русле определенного направления, школы, течения, стиля и т.д. Если же заходит речь о "личных" связях, то подразумеваются преимущественно взаимовлияние и преемственность или же, напротив, борьба и полемика. Но существуют и другие, более сложные формы общности. Для России в первой половине XIX века это прежде всего кружок и семья. В рамках этих объединений также важен фактор влияния или полемики, равно как и принадлежность к направлению. Однако не меньшее значение имеют факторы ежедневного личного общения, дружеских и родственных связей, порою интимных, любовных отношений. В книге представлен кружок Н.Станкевича, из которого вышли такие замечательные деятели, как В.Белинский, М.Бакунин, В.Красов, И.Клюшников, Т.Грановский, а также такое оригинальное явление как семья Аксаковых, породившая самобытного писателя С.Т.Аксакова, ярких поэтов, критиков и публицистов К. и И.Аксаковых. С ней были связаны многие деятели русской культуры.