Книга Дмитрия Травина, научного руководителя Центра исследований модернизации Европейского университета в Санкт-Петербурге, и Отара Маргания, декана экономического факультета Санкт-Петербургского государственного университета, представляет собой рассказ о хозяйственных и финансовых реформах через биографии людей, их осуществлявших. В коротких историях просто и доходчиво рассказывается о том, как и почему изменился мир. Книга охватывает большой промежуток времени: от эпохи знаменитой английской королевы Елизаветы до эпохи выдающегося российского реформатора Егора Гайдара. Географически книга представляет весь мир: в ней отражены все значимые реформы Европы, Азии и Америки.