В обобщающем коллективном труде впервые в отечественной исторической науке рассматриваются ранние этапы российского предпринимательства (от истоков до середины XIX века). Большое внимание обращается на особенности его становления в контексте исторических условий развития России, подчеркивается роль государства в этом процессе, выявляются национальные черты российского предпринимательства, своеобразие сочетания торгового и промышленного капитала в XVII - первой половине XIX в., характерные черты менталитета отечественного купечества - главного носителя предпринимательских начал на раннем этапе, его отношение к культурным и духовным ценностям. В работе представлены материалы о формировании купечества в России, функционировании купеческой семьи в сфере торгового и промышленно-предпринимательского дела, рассмотрены проблемы преемственности капиталов, устойчивости купеческих родов. Использован обширный круг опубликованных и архивных источников.