Книга представляет собой курс лекций по истории внешнеторговой политики России с первого тарифа (Новоторгового устава 1667 года) до конца XIX века. Подробно рассматривается каждое изменение государственной политики от протекционизма к относительной свободе торговли и наоборот. Характеризуется каждый отдельный тариф и вызванные им экономические последствия (влияние на экономический рост и модернизацию). Кроме того рассматриваются общие вопросы таможенной политики, анализируется исторический опыт Англии и Испании в области таможенной политики. В книгу включены две статьи П.Б.Струве: "К критике так называемой теории международной торговли" и "Понятие и проблема торговой политики".