События в пьесе разыгрываются на таинственном пустынном острове, куда попадает законный герцог Миланский Просперо, свергнутый братом. Просперо - волшебник, он обладает магической силой и мог бы справедливо покарать своих врагов, оказавшихся после кораблекрушения на острове в полной его власти. Но он использует магию лишь для того, чтобы расстроить их козни и навсегда отвратить от зла. И это ему удается.