Эдмон Гонкур дал в "Актрисе" своеобразное сочетание романа и исследования, сплетающихся, дополняющих друг друга и освещающих судьбу и творчество героини произведения, Жюльетты Фостэн, великой артистки, вылепленной Гонкуром наподобие знаменитых трагических актрис французской сцены.