В романе "Шаровая молния" Бонд, по настоянию своего шефа "М", отправляется на лечение в санаторий. Там он встречает подозрительного "графа Липпе", который носит на руке татуировку китайской преступной группировки "Красная молния". В результате стычки с британским агентом Липпе попадает в больницу. Бонд и не подозревает, что этот пустячный эпизод в конце концов сорвет очередной зловещий план террористического синдиката Спектр во главе с таинственным Эрнстом Блофельдом. На этот раз западную цивилизацию шантажируют угрозой взрыва похищенных атомных бомб, если гангстеры не получат 100 миллионов фунтов стерлингов...